La il·luminació crea ombres, envelleiz o rejoveneix i crea efectes pscicològics en els personatges. Hi ha diferentes direccions de la llum:
Llum creuada: entre dos focus sobre un personatge aconsegueix nitidesa en la figura perquè no es produeixen ombres.
Llum picada: focus de llum està col·locat a sobre de l’objecte.
Llum contrapicada: des de baix, ressaltarà les ombres exageradament, com passa per exemple a les pel•lícules de terror.
Contrallum: el focus esta instal•lat de cara a la càmera i d’esquena al personatge que volem gravar, d'aquesta manera s’aconsegueix transferir un toc misteriós i una imatge poc definida.
Llum frontal: el focus esta situada darrera la càmera, tendeix a aixafar o deixar plans l’objecte o persona filmats.
Llum lateral: emarca les siluetes i el contorn, donant més relleu al pla, en deixar una part de l’objecte a l’ombra.